Предположение о том, что химический состав звезды и характеристики её планетарной системы коррелируют, получило подтверждение в работе аспиранта Университета Вандербильта Трея Мак-а (Trey Mack), опубликованной 7 мая в журнале Astrophysical Journal.
Суть исследования состояла в химическом анализе состава звёзд, похожих на наше Солнце - HD 20781 и HD 20782, которые родились в одном газо-пылевом облаке и обе имеют на близких к светилу орбитах, планеты - газовые гиганты (как наш Юпитер).
Жизнь любого газового гиганта начинается на холодной далёкой орбите, где солнечный ветер и тепловая энергия не мешают ему собрать огромную массу газа и пыли, после чего планета плавно начинает «падать» на солнце перемещаясь с дальней на более ближнюю орбиту, попутно разбрасывая своим мощным гравитационным полем все мелкие «камянистые» планеты (как Марс или Земля). Большинство из них обречены «упасть» на поверхность звезды и слиться с ней, разбавляя водород и гелий (которые составляют 98% звёздного вещества) тяжёлыми элементами, которые и оставляют след в спектрограмме звезды в виде тёмных полос поглощения.
Оказалось, что обе исследуемые звезды имеют повышенную концентрацию алюминия, кремния, кальция и железа. Модель Трея Мак-а показала - для того чтобы достичь подобной концентрации звезде необходимо было поглотить от 10 до 20 земных масс материала. Эта информация наводит на следующую мысль: Если у звезды с низкой концентрацией тяжелых элементов на дальней орбите есть газовый гигант или несколько, есть большая вероятность того, что в внутренних областях, всё ещё присутствуют «камянистые» планеты, на которых возможна похожая на нашу, жизнь.
Шайдуров Андрей