Агенство NASA объявило о том, что они планируют изменить орбиту одного из околоземных астероидов так, чтобы он занял стабильную позицию, недалеко от Луны. Сделано это будет для облегчения исследования данного космического тела и многократного его посещения, как роботизированными, так и пилотируемыми миссиями.
Детали миссии пока туманны, но известно, что маневрировать астероидом учёные будут с помощью специального космического аппарата, так называемого «гравитационного буксира». Основная задача такого буксира – изменить траекторию без прямого контакта с астероидом, используя только гравитационный манёвр, по тому же принципу, что и космические зонды используют планеты солнечной системы для изменения скорости и направления движения (о гравитационном манёвре). Только в отличие от огромной планеты, на орбиту которой, пролетающий мимо КА влияет мизерно, достаточно тяжелый «гравитационный буксир» совершив многократные манёвры, может значительно повлиять на то куда направляется относительно лёгкий астероид.
Естественно, чем больше масса «тягача» и меньше астероида – тем более эта связка становится манёвренной. На этот счёт у NASA тоже есть предложения – можно использовать отдельный КА-импактор для того чтобы отколоть кусок астероида, а сам буксир, прикрепившись к тяжелому осколку будет использовать его как утяжелитель, многократно экономя на стартовом весе, вместо балласта взяв с собой большее количество топлива.
Шайдуров Андрей