Операторы марсохода Оппортьюнити, который уже одиннадцатый год работает на поверхности красной планеты, планируют за следующие три недели преодолеть значимую веху в работе ровера — прохождение «марафонской» дистанции 42,2 километра по марсианскому бездорожью.
42 километра по марсианскому бездорожью марсохода Оппортьюнити
Отметка будет пройдена достаточно интересном месте — в небольшом каньоне, по которому аппарат спустится на дно кратера Индевор. Эта небольшая выщерблена в кольце кратера, расположенная южнее вершыны Кейп Байрон имеет длину около 0,3 км и простирается, в основном, в направлении запад-восток. Это даёт возможность марсоходу устроится на «зимовлю» на северном склоне, направив свои солнечные батареи в сторону низкого зимнего Солнца. Оппортьюнити перейдёт в это положение уже в Августе.
Но он не будет терять время, просто отсиживаясь. Исследуя фотографии со спектрометра расположенного на спутнике Mars Reconnaissance Orbiter, учёные обнаружили на склонах этого каньона спектральные линии глины, которая образовалась на Марсе в давние времена, когда климат был более влажным и тёплым. Без необходимости много передвигаться на местности, роверу хватит энергии на продолжение исследований, которые дадут нам возможность понять что же случилось с марсианским климатом и как не допустить этого на Земле.
Андрей Шайдуров
по материалам www.nasa.gov